艾滋病不吃藥能活多久，不能一概而論。從感染艾滋病到艾滋病期，中間會經歷急性感染期和無癥狀感染期，一般青壯年艾滋病的無癥狀感染期為8-9年，兒童、老年人艾滋病的無癥狀感染期平均為1-2年，在進行及時、規范的治療后，患者在無癥狀感染期生存率較高。但如果患者進入到艾滋病期且缺乏有效的治療，又不吃藥，一旦發生機會性感染或腫瘤，則死亡率較高。
艾滋病患者長期且規范服用抗病毒藥物，是治療成功的基礎，艾滋病患者的藥物依從性達到95%或95%以上時，81%的艾滋病病毒可在治療6個月后被抑制，因此，提高艾滋病患者抗病毒治療的依從性，可提高其長期存活率。
當發生艾滋病暴露后，應對傷口進行緊急清理，并盡早于當地疾控中心購買阻斷藥物，即使超過了24小時也應堅持預防性用藥。在確診艾滋病后，患者需積極前往醫院進行治療并規范服藥，多數患者的生存期能夠比不吃藥患者的生存期得到有效地延長。