蘇木精一般是嗜堿性的。
蘇木精是從熱帶豆科植物蘇木的干枝中，用乙醚浸制出來的一種色素，是蘇木素的氧化產物，也是常用的染料之一。蘇木精是一種堿性染料，是用于細胞核染色的有效成分，可以使細胞核內的染色質與胞質內的核糖體著紫藍色，將細胞核染成紫藍色，并且通過媒染劑可與細胞核結合顯色，是病理診斷和科研?作中經常使用的染色劑。
在臨床上，蘇木精的應用主要是HE染色，是一種由堿性染液蘇木精和酸性染液伊紅構成的一種染色方法，主要應用于生物醫學。其中的蘇木精是堿性染料，伊紅是酸性的，如果細胞質是嗜酸的就會發紅。然后專業人員可以在顯微鏡下觀察病理切片里經過染色后的病變組織學形態變化，進一步來診斷疾病，適用于生物醫學、胚胎學、病理學教學與科研。
HE染色最終的結果是細胞核呈藍色，細胞質、肌細胞、膠原纖維和紅細胞呈深淺不一的紅色，可以幫助專業人員觀察到細胞核內的染色體數量和形態，從而了解細胞的生理和病理過程。在進行HE染色時，需注意染色時間、脫水、染色時間長短等步驟，才能明確評判標準。