抗原的棉棒稱之為抗原自測鼻拭子，抗原自測鼻拭子和平時用的棉簽是有區別的，包括外觀、頂端使用的材質及用途等。
1、外觀：抗原自測鼻拭子手柄桿干較長，為醫用級別的塑料桿，拭桿柔軟有韌度、頂端刷頭要細小一些、拭桿預設有折斷點；平時用的棉簽為木制手柄桿，且較短，桿部質硬且沒有彈性、頂端刷頭要粗一些、桿部沒有折斷點。
2、頂端使用的材質：抗原自測鼻拭子頂端刷頭是由聚酯尼龍等合成纖維制成的植絨和泡沫拭子；平常使用的棉簽頭部由脫脂棉制成。
3、用途：抗原自測鼻拭子主要用于臨床檢驗標本的采集；普通棉簽局部清潔、傷口處理等。