根據睡眠深度進行分期，人體的睡眠由淺入深可分為四期，淺睡眠屬于二期。在淺睡眠期人體處于迷迷糊糊的狀態，這個階段持續時間相對較短，多為1-7分鐘，常在由覺醒向其他睡眠階段移行或睡眠中體動多時出現。此時肌張力水平相較于覺醒時減低，人體容易被外界的各種刺激所喚醒且存在一些不自主的眼球運動、肢體活動等，腦電波以低波幅混合頻率波為主。
一般淺睡眠期的睡眠質量相對低下，大腦皮層存在一定的興奮性，容易被外界刺激所喚醒，比如聲音、光線、疼痛等。如果人體在夜晚睡眠周期中長時間處于淺睡眠狀態，可能會影響正常的腦細胞新陳代謝及抗氧化功能，從而導致睡眠質量下降，患者在白天會出現精神疲乏、注意力不集中、記憶力減退等癥狀。因此，建議人為進行干預，可以服用佐匹克隆、右佐匹克隆、阿普唑侖等鎮靜催眠藥物縮短入睡潛伏期，延長深睡眠時間，提高睡眠滿意度。
