糖在人體內的主要存在形式是葡萄糖及糖原，糖代謝是指葡萄糖、糖原等在體內所發生的一系列復雜化學反應，糖代謝有三大代謝途徑，分別是無氧酵解、有氧氧化和磷酸戊糖途徑。
1、無氧酵解：當機體處于相對缺氧狀態下且需要較多的能量時，例如劇烈運動，機體供氧不足，葡萄糖或糖原會發生無氧酵解，分解生成乳酸，并產生能量為機體供能。這個代謝途徑多發生于運動時的骨骼肌，因與酵母的生醇發酵相似，故稱為糖酵解。反應過程中，參與糖酵解反應的一系列酶存在于細胞質中，因此糖酵解的全部反應過程均在細胞質中進行；
2、有氧氧化：是指葡萄糖生成丙酮酸后，在有氧條件下，進一步氧化生成乙酰輔酶A，經三羧酸循環徹底氧化成水、二氧化碳及能量的過程，是糖氧化的主要方式；
3、磷酸戊糖途徑：是葡萄糖氧化分解的另一條重要途徑，其功能不是產生ATP，而是產生細胞所需的具有重要生理作用的特殊物質，如NADPH和5-磷酸核糖。這條途徑存在于肝臟、脂肪組織、甲狀腺、腎上腺皮質、性腺、紅細胞等組織中，代謝相關的酶存在于細胞質中。