缺氧時有可能會使人體產生一系列癥狀，如頭疼、頭暈、頭疼、耳鳴、惡心等，如果缺氧時間持續延長，人體供氧不足的情況沒有得到緩解，還可能會出現意識模糊、昏迷等癥狀，甚至會危及生命。
氧氣是大腦維持正常功能所必需的物質，氧氣在人體的新陳代謝中起著至關重要的作用，短時間內出現缺氧會使腦血管收縮，腦血管收縮時會牽拉神經，導致機體出現不適癥狀，如頭疼、頭暈、四肢無力、眼花等。當缺氧時間持續增加時，可能會導致胃腸道血氧分壓降低，導致胃腸道缺血，出現惡心、嘔吐等胃腸道癥狀。長時間缺氧會對大腦造成不可逆轉的損傷，出現意識模糊、昏迷等癥狀，甚至有可能導致腦死亡。
腦部組織比較難應對氧氣稀缺的環境，人體的大腦在缺氧2分鐘后，腦細胞就可能會出現停止電活動，如果缺氧持續5分鐘以上，就有可能出現不可挽回的腦部功能損傷，導致認知功能減退、四肢麻木、注意力無法集中等癥狀。一旦感知到身體出現缺氧的情況，就應立即轉移到空曠、氧氣充足的地方，恢復自身的氧氣供應。