非哺乳期急性乳腺炎可能是由于衣物摩擦，或受到碰撞，導致乳頭破損或皸裂，使金黃色葡萄球菌沿淋巴管入侵，金黃色葡萄球菌也可直接侵入乳管，上行至腺小葉而致感染。
在炎癥因子作用下，病人感覺乳房疼痛、局部紅腫、發熱。隨著炎癥發展，可出現全身癥狀，如寒戰、高熱、脈搏加快，常有病側淋巴結腫大壓痛，白細胞計數明顯增高。
局部表現可有個體差異，一般起初呈蜂窩織炎樣表現，數天后可形成膿腫，膿腫可以是單房或多房性。膿腫可向外潰破，深部膿腫還可穿至乳房與胸肌間的疏松組織中，形成乳房后膿腫感染嚴重者，可并發膿毒癥。當局部有波動感或超聲證明有膿腫形成時，應在壓痛最明顯的炎癥區或超聲定位下進行穿刺，抽到膿液表示膿腫已形成，膿液應作細菌培養及藥物敏感試驗。
早期呈蜂窩織炎表現而未形成膿腫之前，可應用抗生素治療，如可遵醫囑服用苯唑西林鈉膠囊、頭孢拉定膠囊等。膿腫形成后，應及時作膿腫切開引流。麻醉后，為避免損傷乳管而形成乳瘺，應作放射狀切開，乳暈下膿腫應沿乳暈邊緣作弧形切口。深部膿腫或乳房后膿腫可沿乳房下緣作弧形切口，經乳房后間隙引流。切開后以手指輕輕分離膿腫的分隔，以利引流。膿腔較大時，可在膿腔的最低部位另加切口作對口引流。
患者平時要注意保持衣物清潔，避免去公共浴室等可能接觸到病原微生物的地方，也不要與他人共穿衣物，將內衣與其他衣物分開洗。