線索細胞陽性通常表明加德納桿菌或小桿菌已經感染了陰道的鱗狀上皮細胞。線索細胞在陰道內分布廣泛，但不一定都能被檢出。如果陰道分泌物中檢測到大量的線索細胞，這通常意味著患者患有細菌性陰道病，這與頻繁的同房和頻繁的陰道沖洗活動有關。同房可能會導致線索細胞呈陽性反應，但需要明確的是，性接觸是觸發因素，而不是通過性接觸傳播的。
正常的陰道pH值通常在3.8-4.4之間，精液呈堿性，pH值相對較高。在同房中，陰道分泌物會增加，這會破壞陰道的酸性環境，導致厭氧菌的繁殖，出現線索細胞，檢查時就會提示線索細胞是陽性的。
在正常情況下，陰道具有自我清潔的能力，陰道內的乳酸桿菌能夠抑制細菌的生長，因此無需沖洗陰道。頻繁地沖洗陰道可能會損害陰道的自潔機制，從而導致其他有害微生物的侵入，最終可能誘發細菌性陰道病，而檢查結果可能顯示細胞陽性。