孩子吃東西嗆到氣管里通常會自覺有異物感，出現呼吸不暢的癥狀。被嗆到以后，通常會表現出刺激性咳嗽，同時還伴有呼吸急促，比較嚴重的情況下，機體會出現缺氧性反應，表現為精神不振、身體乏力，也可能會出現昏迷或休克的情況，不及時處理可能會出現生命危險。
如果嗆到氣管里的東西體積較小，上述癥狀可能較為輕微，沒有引起重視時，可能會在氣道內停留較長時間，導致氣道分泌物增多、局部黏膜腫脹，出現咳嗽甚至并發肺不張、肺氣腫等情況，引起呼吸困難。患者需要及時到醫院小兒耳鼻喉科、急診科等相關科室就診，配合醫生進行氣管鏡檢查，同時還需要進行肺部聽診檢查，輔助判斷。
如果無法自行咳出異物，孩子可以在醫生的指導下通過氣管鏡微創手術治療，需要及時取出氣管內的異物，避免造成嚴重缺氧。日常生活中，孩子進食過程中應保持安靜，進食速度不要過快，避免狼吞虎咽、暴飲暴食，養成細嚼慢咽的習慣，可以降低食物進入氣管的可能性。發生嗆咳以后要冷靜處理，將對自身的損傷降到最低。