食管瘺可由先天性原因及后天性原因造成，先天性主要見于胚胎發育異常，后天性多與外傷、腫瘤等因素有關。
1、先天性原因：主要是因先天性胚胎發育異常導致，因發育異常引起氣管與食管之間的瘺連通。先天性食管瘺患者常伴有肺功能發育不全、泌尿生殖系統發育不全、心血管異常等情況，新生兒在出生時可有咽喉異物、呼吸窘迫的風險。
2、后天性原因：后天性食管瘺患者多見于食道癌晚期患者并發食管瘺，若患者接受過氣管切開術治療，也可能在手術過程中導致氣管后壁受損。同時，胸外傷、食管異物等因素均可刺激食道損傷，導致氣管與食管之間出現瘺道，形成食管瘺。
食管瘺患者可表現為飲水進食時劇烈咳嗽、伴有肩部牽扯性疼痛等癥狀，建議患者及時到消化外科就診，根據個人情況接受對癥治療。