截止目前為止，殘余膽固醇被定義為除了LDL-C（低密度脂蛋白膽固醇）和HDL-C（高密度脂蛋白膽固醇）外的其他膽固醇含量，人體內包括VLDL-C（極低密度脂蛋白膽固醇）與IDL-C（中密度脂蛋白膽固醇）等兩種膽固醇的含量。殘余膽固醇或可作為冠心病或中風發生風險的獨立預測因子。
許多遺傳學和流行病學研究證明，動脈粥樣硬化心血管疾病致病因素除了人們常了解到的低密度脂蛋白外，還有殘余膽固醇。殘余膽固醇致病部分原因是由于循環中的富含甘油三酯的脂蛋白殘余物會通過新陳代謝過程（即水解、膽固醇酯轉移蛋白介導的脂質交換和肝臟受體的攝取）進行修飾，不但改變其脂質和蛋白質水平。因此，殘余膽固醇檢測結果或將有助于判斷低密度脂蛋白水平無法反映的潛在心血管疾病。
但是目前仍沒有殘余膽固醇定量的生物學標志。可考慮以下幾種評估方法，包括超速離心、免疫親和試驗、核磁共振（NMR）波譜等。因為富含甘油三酯脂蛋白膽固醇(TRL-C)水平與殘余物濃度成比例的變化，因此評估TRL-C可提供循環中殘余物水平的近似值。然而并非一種精確或特異的生物標志物，必須謹慎使用。