腎素也被稱為血管緊張素原酶，是腎小球旁細胞分泌的一種蛋白水解酶，正常值一般是0.05-0.79mg/L。如果過高或者過低，建議及時前往腎內科就診，明確病因。
腎素是腎素-血管緊張素-醛固酮系統的組成部分，參與了人體的血壓調節。主要作用是調節腎濾過壓和維持內環境平衡，比如能催化血管緊張素原轉變成血管緊張素Ⅰ，進而增加血管緊張素Ⅱ的產生，達到收縮血管和升高血壓的目的，當機體血壓大幅下降時，腎素就會開始發揮作用，收縮血管，促進腎小管重吸收，最終使血壓水平提高。如果機體水分不足，腎素還可以收縮血管，提高腎濾過壓，加強腎小管對水的吸收。
腎素升高，一般多考慮是由緊張焦慮等生理性因素引起，還有可能是由腎功能不全、腎動脈狹窄、腎臟腫瘤等病理性因素所致，如腎動脈狹窄時，會使交感神經興奮，引起腎素釋放增加，可遵醫囑服用阿司匹林腸溶片等藥物進行治療。輕度腎素低且無臨床表現的，可能與身體里的水分相對比較多有關，一般對機體無明顯不良影響，當腎素明顯降低，可考慮為腎血管疾病或腎上腺疾病等。