白芍是芍藥的一種加工品，在某些情況下通常可以代替芍藥，但不完全等同。
芍藥分為赤芍和白芍。白芍是毛茛科植物芍藥的干燥根，經過去皮、水煮等加工處理后得到。白芍主要功效是養血調經、斂陰止汗、柔肝止痛、平抑肝陽，常用于治療血虛萎黃、月經不調、自汗、盜汗、脅痛、腹痛、四肢攣痛、頭痛眩暈等癥狀。從化學成分上看，白芍含有芍藥苷、牡丹酚等成分，這些成分是其發揮藥效的重要物質基礎。
而芍藥如果沒有特別指明是赤芍還是白芍，概念相對更寬泛。赤芍主要用于清熱涼血、散瘀止痛，在治療溫毒發斑、吐血衄血、目赤腫痛、肝郁脅痛、閉經痛經、癥瘕腹痛、跌撲損傷等方面有應用。在一些養血、調經、斂陰等用途上，白芍可以代替芍藥，但如果是需要清熱涼血、散瘀等功效，白芍就不能很好地代替芍藥。
在使用白芍或芍藥時，建議及時就醫。醫生會根據具體的病情、癥狀等綜合判斷使用哪種藥物更合適。在用藥過程中，要嚴格遵醫囑，注意觀察身體反應，如出現不適癥狀，應立即停止用藥并告知醫生。