芫花主治水腫脹滿、胸腹積水、痰飲積聚等病癥。
芫花是一味瀉下藥，由瑞香科植物芫花的干燥花蕾制成，藥性苦、辛，溫，入肺、腎、大腸經，主要含有黃酮類成分、二萜類成分、揮發油、脂肪酸等。
芫花具有瀉水逐飲、祛痰止咳的功效，外用還具有殺蟲療瘡的功效，主治水腫脹滿、胸腹積水、痰飲積聚、氣逆咳喘、二便不利，外用時可以用于治療疥癬、禿瘡、癰腫、凍瘡。另外，現代研究表明，芫花能引起劇烈腹瀉，還有利尿、鎮咳、祛痰、抗菌、鎮靜等多種藥理作用。
需要注意的是，芫花有毒，孕婦、體虛者、嚴重心臟病患者、消化道出血者等應禁止服用，并且不宜連續服用或者過量服用。建議患者在醫生的指導下合理使用芫花，不要自行盲目用藥，以免對身體造成損害。
在用藥期間，需要保持飲食清淡，可以選擇吃胡蘿卜、花椰菜、蘋果、獼猴桃等新鮮蔬果，要忌食寒涼、生冷、辛辣以及油膩食物，比如螃蟹、雪糕、辣子雞、紅燒肉等，也不宜抽煙、喝酒，以免影響藥效，影響身體恢復。