卵子由卵巢產(chǎn)生并排出，屬于成熟的生殖細(xì)胞。而生殖細(xì)胞的基本單位是卵細(xì)胞，因此卵子形成的過程也就是卵細(xì)胞的生長、發(fā)育和成熟的過程。
因卵細(xì)胞是以始基卵泡的形式儲存，從始基卵泡發(fā)育成竇前卵泡，再由竇前卵泡發(fā)育成竇卵泡，竇卵泡形成排卵前卵泡，最后形成卵子并排出。進(jìn)入青春期后，卵泡由自主發(fā)育推進(jìn)至發(fā)育成熟的過程依賴于促性腺激素的刺激，生育期每月發(fā)育一批卵泡，經(jīng)過募集、選擇，一般只有一個優(yōu)勢卵泡可以達(dá)到完全成熟，并排出卵子。
卵泡的發(fā)育始于始基卵泡到初級卵泡的轉(zhuǎn)化，始基卵泡可在卵巢內(nèi)處于休眠狀態(tài)數(shù)十年，始基卵泡發(fā)育遠(yuǎn)在月經(jīng)周期起始之前，從始基卵泡至形成竇前卵泡需9個月以上的時間。從竇前卵泡發(fā)育到成熟卵泡，經(jīng)歷持續(xù)生長期和指數(shù)生長期共需85日，跨越了3個月經(jīng)周期，然后才會排出卵子。