頸部肌群是頸椎各種活動作用的動力，通過協調運動共同完成頸椎上段與下段的旋轉與屈伸運動。頸椎肌肉僵硬可能是由于生理性因素導致，也可能是由于肌肉勞損、外傷、局部炎癥等病理性因素有關。
一、生理性因素：當身體過度勞累，或長時間處于站姿或坐姿時，會導致頸椎肌肉長期處于緊張狀態，引起肌肉痙攣，從而出現頸椎肌肉僵硬的情況。也可能是由于頸椎在白天或夜間睡眠時，受到寒冷刺激，導致局部血液循環不暢，從而引起肌肉僵硬，一般可通過休息后能夠逐漸恢復。
二、病理性因素：1、肌肉勞損：常見于長期低頭伏案工作，如用電腦、手機等電子產品辦公時間較長，可能會導致頸椎后方肌肉被相應拉長，不能得到充分休息，使局部肌肉產生水腫和無菌性炎癥，可能會感覺到頸椎肌肉僵硬。部分患者可能會出現頸椎肌肉僵硬持續數年，局部肌肉存在條索感，可能是由于頸椎肌肉從早期炎癥狀態逐步進展，如果局部肌肉產生鈣化、纖維化，這時頸椎肌肉僵硬感會更加強烈；
2、外傷：如較嚴重的暴力作用于頭部或頸椎部，導致局部軟組織損傷，可能會使肌肉原有的纖維組織發生變形，導致肌肉僵硬的癥狀，而此時頸椎肌肉僵硬是一種頸椎的保護性姿勢，一般會伴有腫脹、疼痛、出血等癥狀，等外傷逐漸恢復時，頸椎肌肉的僵硬會逐漸消失；
3、局部炎癥：生活中常見的細菌、病毒等病原體侵入人體后，可通過血液循環到達頸椎，引起頸椎局部炎癥，一般除了頸椎肌肉僵硬癥狀，局部還會伴有紅、腫、熱、痛等，嚴重時可伴有全身發熱、肌肉酸痛等癥狀；
4、其他因素：如神經根型頸椎病，是由頸椎間盤萎縮變性、頸椎骨贅形成等所導致，若出現壓迫、刺激頸椎神經根，可能會導致肌肉產生僵硬感覺，同時可能會伴有腱反射減退、肌力減退、局部皮膚感覺疼痛等癥狀。若出現風濕性關節炎也可能會引起頸椎肌肉僵硬，主要是由于風濕因子可逐漸擴散，當風濕侵犯到頸椎時，可引起頸椎肌肉僵硬，同時伴有疼痛、頸椎活動受限等癥狀，建議及時前往醫院就診，明確病因。
建議在日常生活中需要注意勞逸結合，經常性活動頸椎，適當練習頸椎操達到緩解頸椎肌肉僵硬的目的。頸椎肌肉僵硬的癥狀，如果在短期內能夠有所緩解，問題不大。如果時間較長，同時伴有疼痛、畸形，或休息、夜間疼痛等癥狀，則需要通過頸椎CT、核磁共振等檢查，明確病因以免造成不良后果。