智商受多種因素影響，不單單與大腦還是小腦有關，與營養水平、激素水平等各個方面都有明顯關系。但相對來說，主要由大腦的皮層功能來決定。
1、大腦的皮層功能：大腦神經元之間發生功能聯系產生學習行為，學習新知識的過程就是大腦不斷建立新反射的過程，新反射建立越多，大腦神經元之間新的功能聯系也就越多，而使用這種聯系的頻率越高，大腦神經元之間的聯系就越牢固，這兩點做到了，人也就變得越聰明，因此后天學習就是不斷建立這種反射，反復加強、刺激大腦皮層的功能，從而提高智商；
2、營養水平：如青少年時期，保證蛋白質、維生素、不飽和脂肪酸等營養成分，尤其是優質蛋白質的攝入，是保障大腦神經元生長發育的重要前提，缺少這些營養物質，可能會影響大腦神經元的發育，從而影響神經元之間的聯系；
3、激素水平：某些激素分泌水平的保障，也是大腦發育的重要前提，比如甲狀腺激素，如果青少年時期，體內甲狀腺激素合并不足，可影響大腦神經功能發育，引起呆小癥。
此外智商因素有很大部分具有遺傳傾向，父母智商較高的人群的子女相對智商較高一些。所以，智商的水平不單單取決于大腦還是小腦。