棉花子是日常生活中比較常見的中藥材，別名為木棉子、棉花核，是一種植物草棉、陸地棉和樹棉的種子，味辛，性熱，歸肝、腎、脾，具有溫腎、活血、通乳的功效，主治腎虛腰疼、足膝無力、氣虛乳少、睪丸偏墜、漏尿、脫肛、崩漏、帶下等癥狀。此外，若出現風濕性疾病，將棉花子炒熟以后，加少量食用鹽水，然后熱敷在局部，對緩解局部疼痛以及腫脹有一定的幫助。
但單一使用棉花子治療疾病一般效果較為微弱，一般將其與其他中藥配合使用。棉花子常可與甘草、黃芩、紅棗、韭菜子配伍使用。使用棉花子治療疾病或需與其他中藥配伍使用時，一般需遵循專業醫生的指導，切勿盲目使用。對于患有滑精和下焦濕熱的患者、以及對于棉花子有過敏反應的人群，一般不建議服用，以免導致患者病情加重或出現過敏反應。