通常情況下，腦死亡還有心跳主要是機體不缺氧造成的。
人能否呼吸取決于腦干的功能，與昏迷或植物人的腦死亡相比，不同點在于大腦不能自主呼吸。因為這種情況是無法逆轉(zhuǎn)的，所以，腦死亡病人也是器官移植的可能。在一些國家，腦死亡和心肺死亡一樣，都是臨床上的死亡，但更多的時候，病人并不是馬上就會放棄，而是會被送上呼吸機，等待器官移植，或者是因為其它的原因。心臟的竇房結(jié)功能是否完好，決定了人的心跳是否正常。在沒有其他并發(fā)癥和缺氧的情況下，只要有呼吸器輔助呼吸，病人的心臟就會得到充足的血液供應(yīng)，心臟中的竇房結(jié)就會保持正常的跳動。因此，如果是腦死亡的病人，需要通過呼吸機來維持呼吸，讓身體不會缺氧，那么心臟就會跳動。