牙神經的作用是起到自我保護機制、為牙齒提供營養、鞏固牙齒等。
1、起到自我保護機制：牙神經也就是牙髓，它是一種提供牙齒營養的條索狀的組織。在組織病理學上，其位于牙本質和牙釉質包裹的髓腔內，牙神經具有感覺功能，當牙齒發生嚴重的齲壞，觸及或靠近牙神經時，常會導致疼痛，而疼痛就是牙神經發出的，是身體的一種自我保護機制，提示病人要對牙齒進行及時的處理，并及時發現病變。
2、為牙齒提供營養：在沒有特殊情況下，牙神經為牙本質提供大量營養和代謝，可以形成修復性牙本質，可以使其維持機體不受外界的刺激。
3、鞏固牙齒：牙神經伴隨有毛細血管，與周圍的血流構成了一個循環系統，因此，可以使得牙齒組織硬度大，不容易碎裂。作為感受器能夠感受外界的冷、熱、酸、甜等，避免食物對口腔形成嚴重的損傷。
牙神經的作用還可能有提高牙齒的咀嚼力。在牙齒受到損傷，出現牙神經暴露的情況下，首先要做好局部的清理工作，同時盡量不要用一些刺激性的東西來刺激牙神經，從而加重疼痛。