避孕藥有不同的種類，主要包括短效避孕藥、緊急避孕藥。如果是遵醫囑剛開始服用短效避孕藥當天同房，通常不能立即起到避孕效果，需要連續服用才有避孕效果。若服用的是緊急避孕藥，遵醫囑用藥的情況下，通常能夠起到避孕效果。但是任何避孕藥都不能保證100%避孕成功，也有失敗的可能性。
短效避孕藥主要包括去氧孕烯炔雌醇片等，主要作用機制是抑制排卵，阻止精子和卵子結合。緊急避孕藥常用的是左炔諾孕酮片，避孕機制是顯著抑制排卵和阻止孕卵著床，并使宮頸黏液稠度增加，精子穿透阻力增大，從而發揮速效避孕作用，通常建議在無保護同房后72小時內盡早服用。但是服用緊急避孕藥后會干擾卵巢內分泌功能，可能引起月經異常，因此不建議多次服用。
為了避免漏服等情況，建議還是少用避孕藥，可以采取其他措施避孕，如使用避孕套。如果女性服藥后如果出現不適癥狀，建議及時就診。