軟骨炎是指關節軟骨發生炎癥或退化的一種疾病。關節軟骨是覆蓋在骨頭末端的光滑組織，起到緩沖和保護的作用。當軟骨受到損傷或長期磨損時，就會引發軟骨炎。
軟骨炎通常發生在膝蓋、髖部等承重關節，也可能影響到肩關節和踝關節。隨著年齡增長，軟骨逐漸退化，加上過度使用或外傷，會增加患軟骨炎的風險。
常見的癥狀包括關節疼痛、僵硬、腫脹以及活動受限。特別是在長時間靜坐后，關節可能會感到酸痛，活動時有摩擦感。
診斷軟骨炎通常需要結合病史、體格檢查和影像學檢查（如X光或MRI）。早期發現和治療可以延緩病情發展。
治療方法主要包括藥物緩解癥狀、物理治療恢復關節功能以及手術治療（在嚴重情況下）。同時，保持適當的體重、避免過度運動和及時處理關節損傷也是預防軟骨炎的重要措施。