牛痘病毒和天花病毒的抗原是類似的，所以接種牛痘疫苗后，通常可以同時獲得抵抗天花病毒的免疫力。
雖然牛痘病毒和天花病毒不是一種病毒，但是牛痘病毒和天花病毒之間具有一定的相關性，由于其抗原是類似的，所以接種牛痘疫苗后，通常也可以獲得抵抗天花病毒的抵抗力，因此牛痘疫苗常用來預防天花。牛痘病毒的患者多見于擠奶員、屠宰場工人等，典型癥狀為皮損，初起為丘疹，很快轉變成水皰。感染天花病毒的患者，主要表現為寒戰、高熱、乏力、頭痛等，不管是哪一種病毒，都需要積極的進行針對性治療。
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治療期間要注意多喝溫水，保持患處的清潔、衛生。