顯性基因是指只要有該基因，無論是純合子還是雜合子都能表現出來，通常書寫上用大寫字母表示。而隱性基因是指只有該基因是純合時，其決定的性狀才會表現出來，一般用小寫字母表示，因此在雜合的狀態下生物體的表現由顯性基因決定。假設用A表示顯性基因，a表示隱性基因，AA、aa表示純合子，Aa表示雜合子，其中AA表示顯性純合子，aa表示為隱性純合子。
如果雙眼皮是顯性基因，如果一個人是雙眼皮，就有可能是AA或Aa，單眼皮就是aa。如果看后代的遺傳，根據孟德爾遺傳規律，如果父母都是雙眼皮，不確定父母的基因型，后代有可能是雙眼皮AA，有可能是雙眼皮Aa，也有可能是單眼皮aa。如果可以確定父母的基因型都是Aa，后代單眼皮的幾率就是1/4。如果父母的基因型是AA和Aa，后代就全都是雙眼皮。如果父母都是單眼皮，后代就全都是單眼皮。此外，一個人的表型是由遺傳物質和環境影響所造成，也會存在基因突變的可能。