乳果糖一般不用于腸鏡前清腸。乳果糖作為一種比較緩慢的瀉藥，無法快速達到清腸效果。該藥一般用于慢性或者是習慣性便秘，有助于調節結腸的節律性，也可以用于肝性腦病。
腸鏡檢查必須達到完全清腸的效果，否則腸鏡檢查很容易受到大便的影響，因為大便的存在，可能影響腸鏡的觀察視野，容易遺漏疾病，比如息肉、腫瘤等。因此檢查前的清腸一般是應用比較快速的瀉藥。但乳果糖可以作為清腸的輔助用藥，聯合使用可以使清腸達到更佳效果。
腸鏡檢查前可通過大量飲用配置好的溶液，比如硫酸鎂或者是聚乙二醇電解質散劑等，快速排泄腸道內容物，通過大量的排泄，可以使腸道內糞便迅速排出，一般排出來的大便是淡黃色透明狀的提示清腸成功。若排泄物呈渾濁狀，或伴有渣滓、糞酯等成分，通常提示未完全清腸，需要通過運動和繼續服用瀉藥繼續清腸。