胖大海藥性甘、寒，歸肺經和大腸經，具有清肺、利咽、潤腸通便和解毒的功效。咳嗽時能否喝胖大海泡水，需取決于患者自身咳嗽的性質。如果是肺胃熱盛、風熱導致的熱性咳嗽，可以喝胖大海泡水；如果是外感寒邪或體陽不足導致的寒性咳嗽，不建議患者喝胖大海泡水。
1、熱性咳嗽：如果患者是外感熱邪導致的熱性咳嗽，常會出現咳黃痰、咽干、咽痛、發熱等癥狀，而胖大海屬清熱藥的范疇，主要功效就是清熱潤肺，因此能夠清除患者體內的熱邪，緩解熱性咳嗽導致的咽喉腫痛、咽干、咳黃痰等癥狀。此類患者可以喝胖大海泡水，還可以選用同樣具有清熱作用的菊花、淡竹葉等泡水；
2、寒性咳嗽：如果患者是外感寒邪導致的寒性咳嗽，常會出現咳白痰、畏寒、肢冷、乏力等癥狀，胖大海的清熱作用會加重患者體內的寒邪，此類患者不宜喝胖大海泡水，可能會出現腹痛、腹瀉、便溏等表現，甚至出現感冒、咳嗽加重的現象。寒性咳嗽的患者可以選用發散風寒、理氣宣肺的中藥材泡水，如干姜、甘草等。
患者出現咳嗽癥狀時最好先明確咳嗽性質，在專業醫師的辨證下判斷是否可以喝胖大海泡水。并且胖大海泡水只能作為輔助治療的方法，患者咳嗽病情嚴重時應及時就醫，遵醫囑選擇適當的藥物治療，以免加重咳嗽病情。