間腦位于第三腦室，即位于大腦半球和腦干之間，是人腦重要的功能區，主要包括丘腦、下丘腦、上丘腦、底丘腦四部分。
間腦的各個部位具有各自獨特的作用，主要是接受軀體性、除嗅覺外的內臟性感覺的沖動，并做初步整合，再將它們傳遞到大腦皮層的特定感覺區。同時，間腦也是大腦皮層下的自主神經和內分泌控制中心。間腦損傷后會有感覺障礙、自發性的感覺過敏，特別是疼痛引起的過敏，還會引起植物性神經與內分泌失調，比如體溫、水的代謝、睡眠、情緒等方面的異常。