臨床并沒有人參蘆頭不能吃的說法，人參是五加科植物人參的干燥根，而人參蘆頭是人參的根莖部位。既往誤以為人參蘆頭有催吐、耗損等特性，起先確實并不作為藥物或者食物吃。
關于人參蘆頭催吐、耗損的說法，主要與人參蘆頭中含有一定草酸鈣簇晶，且含量比人參主根、支須多，草酸鈣簇晶能與胃酸中和，生成草酸、甲酸等，引起惡心、反胃、嘔吐等不適有關，這是既往認為人參蘆頭不能吃的原因。然而常用中藥，如甘草、山藥、黃柏等，草酸鈣簇晶含量比人參蘆頭更高，但并不會引起惡心、嘔吐等不適，因此可以從側面說明人參蘆頭并不足以引起上述不良癥狀，人參蘆頭通常可以吃。
實際上人參蘆頭已經開始入藥，人參中含有的成分較多，主要有效成分是人參皂苷，而人參蘆頭中的成分與人參相同，人參皂苷含量甚至比人參主根更高，補益功效較強于人參，一般可以作為藥物或者食物吃，但建議在醫生指導下吃。