一氧化碳中毒潛伏期通常很短，吸入后達到一定濃度即可出現(xiàn)中毒反應(yīng)，該潛伏期往往在數(shù)十分鐘至數(shù)小時內(nèi)。建議出現(xiàn)一氧化碳中毒的情況時，及時到醫(yī)院急診就診，以明確診斷。
由于一氧化碳無色、無味，中毒后一般不易察覺，會使許多人在無意識狀態(tài)下中毒。大多數(shù)患者中毒發(fā)生在晚間入睡后，故中毒潛伏期略有差別，嚴格來講，只要吸入一氧化碳后，碳氧血紅蛋白濃度超出正常值即是中毒。但因早期少量吸入一氧化碳后自身感受并不明顯，故出現(xiàn)中毒反應(yīng)后，一氧化碳濃度已經(jīng)很高。該潛伏期臨床上并沒有明確界定，主要是因為多數(shù)人在吸入數(shù)十分鐘或數(shù)小時便會有癥狀，故一氧化碳中毒潛伏期很短。對于不同體質(zhì)人群，環(huán)境因素不同，潛伏期長短也有所不同，但中毒時間均不會超過數(shù)十分鐘或數(shù)小時。
人在清醒狀態(tài)下吸入一氧化碳，便會很早出現(xiàn)不適反應(yīng)，若是在熟睡后，早期中毒則不易察覺。無論哪種情況，均以碳氧血紅蛋白濃度超標(biāo)，作為判斷中毒的依據(jù)指標(biāo)，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)應(yīng)盡早診治。