臨床沒有癌癥前期的說法，通常稱為癌癥早期，并且一般情況下早期的癌癥是不會出現身體消瘦的，而癌癥的中、晚期的階段會出現身體的消瘦。大部分早期的癌癥由于腫瘤比較小，對人體能量的消耗是比較少的，隨著腫瘤的長大，對身體的營養消耗比較多，所以人體就會出現消瘦、體重下降，癥狀就會特別的明顯。
首先，患者會出現進行性體重下降，而且即使充分進食營養豐富的食物，包括高蛋白質、高維生素、高碳水化合物的食物，如雞蛋、各種肉類等，體重仍出現進行性的下降。其次，即使每天保證充足的休息，仍感覺到全身乏力、虛弱。出現以上情況，應及時到醫院做相關檢查，如抽血化驗腫瘤標志物，做CT、核磁共振等檢查，明確具體病因，并盡早做相關治療。此外，癌細胞的特點是無限增殖，且增殖速度快，因此會大量消耗機體的營養成分，從而導致患者消瘦。
建議患者一旦確診，可在醫生的指導下，根據不同的癌癥類型以及分期，選擇相應的手術治療方式以及放療、化療、靶向治療和免疫治療等方案。一般癌癥及早被發現，早期進行治療，通常預后良好。