病毒性肺炎，通常是指病毒感染導致肺實質導致的疾病，如果病毒性肺炎沒有及時治療，大部分患者會在初始病毒感染5天后，病情開始加重，但具體哪幾天最嚴重，存在一定個體差異。
病毒性肺炎早期可通過及時發現，及時治療，控制病情發展。如果患者沒有基礎疾病，有足夠抵抗力，經過及時治療，通常3-5天之后病情可以得到緩解。但當患者病毒性肺炎并發其他感染，可能會出現病情加重，導致嚴重呼吸衰竭、缺氧，誘發各種臟器功能不全，嚴重時可以導致感染性休克、急性腎功能衰竭、肝功能損害、肝功能不全等現象，直接危及患者生命。此外，雖然同樣是病毒性肺炎，病毒的毒力不完全一樣。大量流行病學還顯示病毒性肺炎病死率高，和基礎疾病、和年齡關系密切，所以并無法確定病毒性肺炎最嚴重的是哪幾天。
建議日常注意佩戴口罩，避免前往人群密集的地方，注意監測體溫，如有發熱、乏力、咳嗽等癥狀，及時去醫院就診，避免發生病毒性肺炎加重。