呼吸困難一般可以分為肺源性呼吸困難、心源性呼吸困難、血源性呼吸困難、神經精神性困難、肌病性呼吸困難、中毒性呼吸困難等幾種類型。
1、肺源性呼吸困難：肺源性呼吸困難一般表現為吸氣困難、呼氣困難以及混合性呼吸困難，主要是支氣管哮喘、慢性阻塞性肺疾病等疾病導致的。
2、心源性呼吸困難：心源性呼吸困難主要是左心功能不全導致的，一般表現為呼吸費力
3、風濕性心臟瓣膜病、冠狀動脈粥樣硬化性心臟病等疾病可能會誘發心源性呼吸困難。
4、血源性呼吸困難：血源性呼吸困難主要是紅細胞含氧量減少，血氧過低導致的，一般表現為胸悶、氣短等。多見于缺鐵性貧血、再生障礙性貧血等疾病。
5、神經精神性困難：神經精神性困難主要是顱內壓增高、供血減少等因素刺激呼吸中樞造成的，一般表現為雙吸氣，呼吸遏制等。常見于強迫癥、焦慮癥等疾病。
6、肌病性呼吸困難：肌病性呼吸困難主要是呼吸肌麻痹導致的，比如腦炎、腦血管意外等，一般表現為咳痰無力、呼吸困難等。
中毒性呼吸困難：中毒性呼吸困難是藥物、化學物質等抑制呼吸中樞，出現中毒反應導致的，比如藥物中毒、尿毒癥等，表現為深長不規則的呼吸。
在出現呼吸困難時，患者一般可以通過血常規檢查、心臟彩超檢查、X光片檢查、心電圖檢查、肝功能檢查、腎功能檢查等方式進行鑒別，明確具體原因后再采取相應的治療措施。