抽血不能檢測出HPV陰性或陽性，HPV主要感染人體特異部位的皮膚、黏膜復層鱗狀上皮，但不會進入血液中。所以女性需要通過刮取子宮頸脫落細胞進行HPV檢測，才能了解是否有病毒感染以及感染的類型。
人乳頭瘤病毒(HPV)具有高度的宿主特異性，也就是僅感染人體特異部位的皮膚黏膜復層鱗狀上皮，使其發生典型的細胞學改變。在感染初期會發現鱗狀上皮細胞中有挖空細胞或角化不全的不典型細胞，細胞處于持續感染狀態。還有可能會造成低級別鱗狀上皮內病變，或高級別鱗狀上皮內病變。
在臨床上，女性可以通過子宮頸脫落細胞檢測明確是否有HPV感染。方法為利用特制的小毛刷刷取宮頸表面脫落的細胞進行檢測，常用的方法包括細胞學方法、免疫組化、原位雜交以及核酸印跡等。男性檢查HPV感染可以應用醋酸白試驗，或者用刷子刷取局部脫落細胞，通過基因雜交的方法判斷有無感染。
HPV病毒適合在溫暖、潮濕的環境中生存，所以女性生殖器官比男性易于感染HPV。而大部分女性HPV感染無臨床癥狀或亞臨床感染，只能通過HPV檢測得知。因此，主張女性有性生活以后要定期進行HPV篩查，建議2-3年篩查1次，以便盡早了解是否有病毒感染，以及是否有宮頸細胞病變，若有則應及時進行治療。
