貝母可以直接泡水喝。但是貝母直接泡水喝時，有效的藥物成分滲入水中較少，因此不太建議直接泡水喝。可將貝母磨成粉末后泡水，或用水煎服、蒸服，以利于藥效發揮。
貝母為百合科植物，在臨床中常用川貝母和浙貝母兩種。川貝母善于清熱潤肺，浙貝母善于宣肺清熱，二者都可以用于治療因痰火郁結引起的瘰疬、瘡毒、乳癰、肺癰等疾病。川貝母性苦、甘、微寒，入肺、心經，具有清熱潤肺、化痰止咳、散結消癰的作用，應用于肺熱引起的燥咳、干咳少痰、陰虛勞咳等，可清肺化痰、潤肺止咳。而浙貝母性苦、寒，入肺、心經，具有清熱化痰止咳、解毒散結消癰的作用，適用于風熱咳嗽及痰火郁肺之咳嗽，善于清化熱痰、降瀉肺氣等。
患者在服用貝母時，建議在專業醫生指導下按劑量服用，脾胃虛寒者和風寒咳嗽者不建議服用。此外，川貝母和浙貝母都不宜與川烏、草烏、制川烏、制草烏、附子同用。