通常明確植物人是否比癌癥嚴重，二者的病因、對身體的損傷情況等并不相同。
植物人是指與植物生存狀態相似的特殊的人體狀態，癌癥是指發生于上皮細胞的惡性腫瘤，二者屬于兩種完全不同的情況，通常不能比較輕重程度。其中植物人與急性損傷、先天性腦積水等原因有關，通常會導致患者的智能、思想、意志、情感等活動喪失，不能自主活動，而癌癥則與基因遺傳、接觸化學物質或者放射性物質等因素息息相關，一般會導致患者出現局部疼痛、腫大等癥狀，但絕大部分患者還可以自主活動。