一般情況下，肺結節惡性是肺癌，包括原發性肺癌和肺轉移癌。但是在少數情況下，此類情況并不是肺癌，比如肺淋巴瘤等。
1、是肺癌：肺結節惡性在大部分情況下來源于上皮組織，此時是肺癌，比如原發性肺癌，尤其是早期的原發性肺癌，可出現肺部結節，還可能伴隨有分葉、毛刺等惡性征象。另外，其他部位惡性腫瘤也可能發生肺轉移，比如結腸癌、乳腺癌、甲狀腺癌等，上述惡性腫瘤引起肺內轉移時，也可出現肺部多發結節，同樣可能會出現惡性征象，也是肺癌；
2、不是肺癌：肺結節惡性如果來源于淋巴組織，比如肺淋巴瘤，并非來源于上皮組織，此時則不是肺癌。
肺惡性結節的概念比較廣泛，既包括肺癌，也包括其他類型的肺部惡性腫瘤，需要結合病理活檢等明確診斷，從而判斷是不是肺癌。