氯霉素屬于酰胺醇類抗生素，這類抗生素還包括甲砜霉素。由于氯霉素的毒性作用較大，因此現在臨床應用較少，而且它屬于處方藥，必須由臨床醫生嚴格明確符合適應證，且無法使用其它抗生素藥物的情況下才可以使用。
1、臨床應用：氯霉素對于革蘭陰性菌具有較強的抑菌作用，對流感嗜血桿菌、腦膜炎奈瑟菌、肺炎鏈球菌具有殺滅作用。所以可以用于治療無法使用青霉素類藥物的腦膜炎、多重耐藥的流感嗜血桿菌感染等病情嚴重、危及生命的情況。除此之外，還可以與其它抗菌藥物聯合應用，治療厭氧菌導致的盆腔或腹腔感染。現在臨床氯霉素滴眼劑應用較廣泛，作為眼部的局部用藥，可以較為安全、有效的治療敏感菌導致的眼內感染、沙眼、結膜炎等；
2、不良反應：氯霉素具有血液系統毒性，可導致貧血、白細胞減少癥等情況出現，所以用藥期間需要注意遵醫囑定期檢查血象。口服用藥還可以導致惡心、嘔吐、腹瀉等癥狀。少數患者還可以出現過敏反應，如皮疹、血管神經性水腫、視神經炎等。