人類免疫缺陷病毒抗體的測定也被稱為初篩試驗，這一過程主要由檢測所需的時間和等待時間組成。實驗室通常在2-3小時內可以得出診斷結果，而快速診斷試驗一般能在30分鐘之內完成，需要及時就醫進行檢查。
測定人類免疫缺陷病毒抗體所需的時間分為兩個主要部分：一是篩查試驗本身所需的時間，二是標本的處理、運輸和實驗室流程所需的時間。目前，在臨床上應用最廣泛的就是早期診斷試劑和藥物治療方案篩選試劑盒。在實驗室進行的篩查實驗中，常用的方法是酶聯免疫吸附試驗或化學發光實驗，這些實驗的持續時間通常在2-3小時之間，另外為了提高工作效率和減少實驗過程中人為因素造成的誤差，還需采用快速檢驗方法。快速檢測試驗，也稱為試紙檢測試驗，通常需要大約30分鐘的時間。由于目前大多數醫院都采用手工方法進行操作，所以一般只需幾分鐘即可完成。上述只是檢測試驗所需的時間長度，在實際操作中，中醫院通常不會在收到樣本后立刻開始檢測，而是需要在特定的時間節點進行聯合檢測，這是檢測機構的標準流程。這意味著每個患者都必須完成一個樣本檢測，而這些檢驗項目有一部分是重復性較好的常規實驗項目，例如血細胞計數，血糖和血脂測定，還有部分項目屬于新開發的技術。除此之外，某些樣本可能還需進行運輸和儲存，這也意味著個人需要花費一定的時間來獲取檢測的結果，大型三甲醫院通常采用酶聯免疫法或化學發光法進行檢測，這是由當地檢測機構的檢測流程和時間共同決定的。這種檢測方法最快可以在2-3小時內得出結果，但通常不會超過48小時。
一旦感染了人類免疫缺陷病毒，可能會導致艾滋病的發生，因此在進行人類免疫缺陷病毒抗體的檢測后，不應過分緊張，而應耐心等待檢測結果，通常在窗口期之后的檢測結果會更為準確。