CA15-3是反映乳腺癌復發和轉移的一個重要腫瘤標志物，轉移性乳腺癌的陽性率可以達到80%左右。但是乳腺癌骨轉移CA15-3并不一定高，部分乳腺癌骨轉移患者的CA15-3可以不升高。
通常情況下，乳腺癌骨轉移意味著是晚期的乳腺癌。發生骨轉移的部位會產生明顯的疼痛不適，患者進行局部的拍片、CT檢查以及全身骨掃描等，可以發現局部特征性的骨質破壞現象，結合患者乳腺癌的病史以及之前骨骼的檢查結果，通常可以作出判斷。部分患者可能在臨床術后復查過程中發現CA15-3升高，然后再進行全身骨掃描檢查，可以發現骨轉移以及其他部位發生轉移。
而在乳腺癌患者中，CA15-3的數值升高，往往早于使用超聲、X線以及CT等檢查辦法發現乳腺癌復發與轉移。因此，CA15-3對于乳腺癌術后的復查具有較高的敏感性。但部分乳腺癌骨轉移患者CA15-3可以不升高，可能與患者個人體質以及復發轉移的部位有關，故臨床不能以CA15-3不升高來否定乳腺癌的復發與轉移。
因此，腫瘤標志物CA15-3對于判斷乳腺癌的復發轉移意義較大，但并不絕對，僅能為患者復查提供重要的參考依據，還需要結合術后的常規檢查進行綜合分析，從而做出判斷。此外，CA15-3的升高還常見于肺癌、腎癌、結腸癌、胰腺癌、卵巢癌等，通常特異性不大。