椎動脈和頸動脈不是一回事，雖然椎動脈和頸動脈均可為腦部血管供應血液，但二者的起源、分支等都存在差異，需要加以區別。
1、椎動脈：70%的人群椎動脈起源于鎖骨下動脈，多數有左右兩支，但粗細明顯不同，少數人可能只有單支。30%的人群椎動脈起源一支動脈，例如主動脈弓、總動脈等。椎動脈是后循環的供血動脈，供血量占腦供血的30%-40％，供血范圍主要是脊髓、內耳、腦干、小腦、全部枕葉、部分顳葉和部分頂葉以及大腦深部核團，例如丘腦等。椎動脈的變化屬于正常變異，生理條件下不產生任何影響，但當腦血管病發生時就會影響到臨床醫生對責任血管和病理生理過程的判斷，有時會對臨床醫生的治療方案產生干擾和誤導；
2、頸動脈：依次為頸總動脈、頸內動脈、頸外動脈，頸動脈系統一般沒有變異。其中頸總動脈起源主動脈，頸外動脈在正常情況下與腦供血關系不大，頸內動脈是腦前循環的供血動脈，兩側對稱，占腦供血的60%-70%。供血的腦組織區域有眼部、全部額葉，以及部分顳葉和頂葉，少數情況下也會參與枕葉的供血。
如果患者存在腦部血液供應不足的情況，但未明確是椎動脈或頸動脈的問題，則建議及時到醫院進行頸部血管超聲，以及經顱多普勒超聲。觀察椎動脈以及頸動脈的血液情況，進而明確缺血部位。