急性腸胃炎一般指的是急性胃腸炎。通常情況下，急性胃腸炎發作嚴重與否取決于病情的嚴重程度，如果病情較輕，發作時可能不嚴重；如果病情較重，發作時可能嚴重。具體情況分析如下：
1.發作時可能不嚴重：急性胃腸炎是由于各種因素所導致的一種胃腸道黏膜的急性炎癥，如果病情較輕，患者一般會出現惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉等癥狀，這種情況下，急性胃腸炎發作時，可能不嚴重。
2.發作時可能嚴重：急性胃腸炎如果未積極進行治療，當病情進一步發展時，可能會導致脫水以及電解質紊亂，甚至患者還會出現休克、急性腎衰竭等情況，這種情況下，急性胃腸炎發作時可能嚴重。