羥苯甲酯一般指對羥基苯甲酸酯。對羥基苯甲酸酯是一類有機化合物，主要用于醬油、果醬、清涼飲料等。
對羥基苯甲酸酯的純品為無色的細小結晶或結晶狀粉末，由于具有酚羥基結構，所以抗細菌性能強，水溶性比較低，具有特殊的氣味，除了用作食品的防腐劑外，大多作為藥物、化妝品的防腐劑使用。
對羥基苯甲酸酯的作用機制是破壞微生物細胞膜，使細胞內蛋白質變性，抑制微生物細胞呼吸酶和電子轉移酶的活性，具有消炎、抗菌等效果，可以用于治療皮膚受到真菌感染后出現的皮膚瘙癢、皮疹等身體不適癥狀。
對羥基苯甲酸酯可以被少量添加至食品、藥物和化妝品中，通過防止有害細菌和真菌生長，來改善產品保質期和安全性，還可與其他防腐劑結合使用，以防御多種微生物的增殖。
對羥基苯甲酸酯需要儲存于陰涼、通風的室內，遠離火種、熱源。需要保持裝有對羥基苯甲酸酯的容器密封，應與氧化劑分開存放，搬運時要輕裝、輕卸，防止包裝及容器損壞，使用時需要嚴格遵守醫囑。