水蛭療法紅腫通常是由于副作用導致的，如果長期使用可能會導致皮膚紅腫、瘙癢、惡心、腹痛、腹瀉等多種不良反應。
水蛭有毒，具有極強破血效果，可以促進血液循環，還可以清除血管壁血栓，通常能夠治療血瘀導致的閉經和腦梗死等疾病，如果健康人群服用水蛭可能會出現過敏反應，對于貧血人群服用副作用會更嚴重，所以患者在入藥時需要謹遵醫囑，可以減少副作用。
水蛭還可以使凝血功能下降，如果有出血癥狀，通常很難止血，女性在懷孕期間禁止服用水蛭，容易導致胎兒流產。