嬰兒拍背排痰時，由于嬰兒生長發育不完善，咳嗽反射還不是很健全，所以可能不會直接把痰咳出來。拍背排痰后一部分痰液會由呼吸道進入消化道，另一部分會被呼吸道局部逐漸吸收清除。給嬰兒拍背排痰有利于炎癥的恢復、改善肺部通氣功能。
當嬰兒呼吸道炎癥感染時，在支氣管或者肺泡內會產生的炎性分泌物，與白細胞滲出形成的膿細胞混合形成痰液，可能影響呼吸或肺部的通氣換氣功能。拍背排痰是用中空狀手型由下往上、由外向內的方法輕輕拍嬰兒的背，使黏附在支氣管壁的痰液向粗氣管聚集，利于排出，由于嬰兒咳嗽反射不健全，痰液聚集在咽部后，多半部分會被咽下進入消化系統，余下的部分痰液會被呼吸道逐漸吸收。
嬰兒患下呼吸道感染時，建議在醫生指導下給嬰兒拍背排痰，可及時清除呼吸道的痰液。同時要注意多喝水，并且注意調節室內空氣的溫濕度，盡量把濕度控制在50%-60%。