左心衰所致呼吸困難與心功能下降致肺循環淤血相關。
若輕度左心衰，則可導致活動后呼吸困難。但左心衰的癥狀惡化，可表現為病人在平臥狀態下呼吸困難增加，坐起后則癥狀有所減輕。主要是由于平臥時回心血量大增，增加了心臟的負擔，從而加重了肺循環淤血，因而發生呼吸困難的情況加劇。急性左心衰發作后，病人可有端坐呼吸、被迫坐起、無法平臥等癥狀。