腦電波檢查可用于診斷抑郁，但準確率不是100%，只是協助診斷的工具。約30%的抑郁障礙患者，腦電波檢查存在異常，主要出現在右側大腦半球，表現為右半球a波相對降低、激活性增加，這種激活性增加主要出現在額區，可能與抑郁情緒有關。
抑郁的診斷主要取決于臨床癥狀，典型癥狀包括心境低落、興趣和愉快感喪失、精力不濟或疲勞感等，其他常見癥狀包括集中注意和注意的能力降低、自我評價降低、自罪觀念和無價值感，以及認為前途暗淡、悲觀，出現睡眠障礙、食欲下降，嚴重時可能出現自傷或自殺的觀念或行為等。目前抗抑郁藥是治療抑郁的主要方式，一般推薦選擇5-羥色胺再攝取抑制劑，如鹽酸氟西汀膠囊、鹽酸帕羅西汀片等，對抑郁心境及伴隨的焦慮、緊張和軀體癥狀均有治療效果，在使用藥物治療的同時可以配合心理治療。