琥珀酸明膠的作用主要是補充血容量以及改善血液循環。
琥珀酸明膠能夠增加血漿容量，起到補充血容量的作用，從而使靜脈回流量、心輸出量、動脈血壓和外周灌注增加。此外，該藥物與血漿的黏稠度相似，能夠產生血液稀釋作用，可以降低血液相對黏稠度，從而改善微循環，增加心輸出量，加快血液流速。同時可以減少紅細胞壓積，提升血液攜氧能力。臨床上，該藥物可用于失血、急性創傷或手術、燒傷、敗血癥等各種原因引起的低血容量性休克的早期治療，還可用于手術前后及手術期間穩定血液循環及稀釋體外循環液，其所產生的滲透性利尿作用還能夠維持休克患者的腎功能。
需注意的是，腎衰、有出血傾向、肺水腫、鈉或鉀缺乏者等患者應慎用該藥物。