感冒主要是由于病原體感染引起，此時體內存在大量代謝的炎性產物、炎性因子，導致免疫系統相對活躍，新陳代謝功能相對增強，可能會出現大腦缺氧的狀態，加之可能伴有發熱的癥狀，患者會出現全身乏力、肌肉酸痛，也容易使人產生頭重腳輕的感覺。
感冒因有炎癥因子參與，還可使上呼吸道黏膜的血管充血、分泌物增多、單核細胞浸潤、漿液性及黏液性炎性滲出，繼發細菌感染者可有中性粒細胞浸潤及膿性分泌物。黏膜局部充血可引發鼻塞、咽喉疼痛、咽鼓管水腫，導致聽力障礙或者誘發中耳炎。呼吸道上皮損傷及炎癥因子的釋放入血可使病人出現發熱，出現全身肌肉酸痛等癥狀。
目前尚無特效抗病毒藥物，主要以對癥治療為主，同時戒煙、注意休息、多飲水、保持室內空氣流通，并防止繼發性細菌感染。若患者出現發熱、乏力、頭重腳輕的癥狀，必要時可以使用解熱鎮痛類藥物，如對乙酰氨基酚、布洛芬等。