紅細胞數量男性低于120g/L或女性低于110g/L時，會出現貧血癥狀，此時可能會有危險。血液的大部分成分為紅細胞，而紅細胞會將肺部的氧氣運送到全身的組織細胞，并將二氧化碳帶出。紅細胞數量減少時，氧氣的搬運能力會降低，變成缺氧狀態，從而導致貧血出現。
機體在貧血時，會出現頭暈、乏力、精神不振、食欲減退、皮膚黏膜蒼白等癥狀，以口唇、甲床、手掌最為明顯，同時還伴有注意力不集中、免疫低下等危害。如果不及時治療，發展為重度貧血后或是極重度貧血后，即血紅蛋白的含量為30-60g/L或小于30g/L時，可能會發生感覺障礙、神志改變，還伴有心悸、胸悶、心率加快等癥狀。如果年齡較大，發生貧血后還會加重心功能負擔，造成貧血性心衰，危及生命。
因此，當機體內紅細胞降低時，應引起重視，避免數值繼續下降，對機體產生危險。當發生重度或極重度貧血時，應立即配血進行輸血治療，補充紅細胞含量，同時可以遵醫囑給予重組人促紅素注射液，促進紅細胞生成，刺激造血功能。