嗎啡是阿片受體激動劑，是臨床上常用的麻醉劑，有極強的鎮痛作用。嗎啡的適應癥主要有鎮靜、鎮痛，還可以用于心血管疾病，以及麻醉和手術前給藥。
1、鎮靜、鎮痛：嗎啡主要通過模擬內源性抗痛物質腦啡肽的作用，激活中樞神經阿片受體而產生鎮靜、鎮痛的作用。主要應用在短期內，其他鎮痛藥無效的急性疼痛，如手術、創傷或燒傷的劇烈的疼痛、癌癥晚期疼痛的止痛治療，對很多疼痛均有效，在鎮痛的同時還有明顯鎮靜作用，也可改善疼痛患者的緊張情緒；
2、治療心血管疾病：嗎啡可用于血壓正常的心肌梗死患者。嗎啡有減輕心臟負荷的作用，所以在急性心衰、心肌梗死時，可以應用嗎啡，使外周血管擴張，還能緩解恐懼的情緒；
3、麻醉和手術前給藥：在麻醉和手術前給予患者嗎啡，可以使患者處于安靜、嗜睡的狀態，有利于手術治療。
嗎啡有鎮靜安神的作用，同時也有成癮性。嗎啡過量也會引起頭暈、頭痛、惡心、嘔吐、幻覺或者過度興奮，所以在臨床上不能長期大量的應用。